A Naoya Inoue lo llaman el Monstruo. Da miedo. De verdad. Y en la noche del 26 de diciembre de Tokio, mañana en buena parte del mundo, salió una vez más de cacería. Anteriormente en su camino se había cruzado grandes campeones como Omar Narváez, Nonito Donaire y Stephen Fulton. Esta vez la víctima fue el filipino Marlon Tapales para hacer historia en el boxeo: se convirtió en el campeón indiscutido supergallo para igualar a Terence Crawford como el único en conseguirlo en dos categorías diferentes (ya lo había hecho en gallo).
Con un boxeo directo, de mucha potencia y explosivo, marcas de la casa, el nipón destruyó a su rival para robarle los cinturores AMB y FIB, y así quedarse con los cuatro más importantes del mundo (ya tenía el CMB y OMB). El nocaut llegó en el 10º asalto y Donaire, en 2019, sigue siendo el último que pudo terminar de pie. Inoue volvió a dar una clase de por qué es uno de los mejores de la historia.
El local tomó el protagonismo del combate desde un primer momento y atacó las zonas blandas de su rival para hacerle bajar la guardia. Ganó los primeros tres rounds con autoridad. En el cuarto, Tapales salió más agresivo y consiguió llevar a cabo buenas combinaciones. Sin embargo, sin saberlo, caýó en la trampa del Monstruo: sobre el cierre de ese mismo asalto, Naoya lo tiró. Tapales se repondría tras una cuenta que llegó a ocho.
HE'S DONE IT AGAIN 👑
— Top Rank Boxing (@trboxing) December 26, 2023
NAOYA INOUE. 2X UNDISPUTED CHAMPION. pic.twitter.com/eMkqg8aqEg
Teniendo en cuenta los antecedentes del japonés, se esperaba que cerrara el pleito en el quinto. Aunque Tapales aguantó bien el vendaval rival para mantenerse firme hasta el 10º, en el que llegaría el cierre. Su guardia alta no funcionó y dos derechazos le hicieron pagar el trajín de un durísimo combate.
¿Qué será lo próximo para Naoya? Es difícil saberlo, no hay rival que le aguante. En 2024 le esperarán más desafíos.
Naoya Inoue vs. Marlon Tapales, en vivo
Round 10: Tapales vuelve a su guardia alta, pero no le está favoreciendo. Un potente derechazo de Inoue tiene un efecto ligeramente retardado y Tapales cae. Trata de levantarse pero está aturdido. Final del combate. Naoya Inoue es campeón mundial indiscutido por segunda vez en la historia.
INOUE DOES IT 🏆🇯🇵
— Teats 🥊 (@teaton73) December 26, 2023
Two-division undisputed champion and now quite possibly the pound-for-pound number one and 2023 Fighter of the Year.
Round 10 KO over the tough Marlon Tapales, who had his moments and gave a good account of himself.#InoueTapales
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Round 9: Inoue se ajusta a los ajustes de Tapales, duplicando el uso del puño derecho para hacer retroceder a su oponente. Tapales ha vuelto a moverse en líneas rectas, haciéndose vulnerable al derechazo directo. Su esquina le insta a retroceder a Inoue, pero eso es más fácil decirlo que hacerlo cuando el Monstruo está lanzando golpes y acorralando a su presa. Un fuerte izquierda-derecha atraviesa la alta guardia de Tapales. Ahora un jab izquierdo, un gran derechazo y otro al cuerpo.
Round 8: Tapales muestra signos positivos, moviéndose mejor y colocando sus pies en una posición más óptima. Golpea a Inoue con un buen jab derecho ascendente. Llega un derechazo al gancho de Inoue, pero Tapales se escapa y responde con un izquierdazo serpentino. Inoue está fallando bastante ahora. No entonces, un potente derechazo llega a casa.
Round 7: Tapales se adelanta, sabiendo que la pelea se le va. Inoue responde en los últimos 30 segundos con un par de derechazos sólidos para demostrar que quiere terminar el combate antes de los 12 rounds.
Round 6: Tapales retrocede a Inoue y tiene un poco más de éxito al cuerpo. Su respuesta a la caída ha sido fantástica. El ataque al cuerpo ha hecho que Inoue sea un poco más cauteloso antes de desplegar una combinación de cuatro golpes. ¡Gancho a la mandíbula del local! No hay nada malo con la barbilla de Tapales, pero cada éxito que tiene recibe una respuesta con interés. Un largo derechazo de Inoue cierra el asalto.
Round 5: Tapales intenta atacar a Inoue en la esquina neutral, pero el héroe local empuja a su oponente y vuelve a la ofensiva. La fuerza general de Inoue en este peso es realmente sorprendente. Tapales está luchando fuego con fuego y conecta un sólido izquierdazo al cuerpo y otro arriba. Este es su mejor round hasta ahora. Pero es golpeado por un uppercut de Inoue. Tapales intenta un amplio gancho de derecha, pero el rápido golpe corto de Inoue llega primero. El japonés, en la tarjeta de The Sporting News, ha ganado todos los asaltos.
Round 4: Inoue comienza agresivamente y la alta guardia de Tapales empieza a verse desgastada y limitada contra esta variedad de ataques. Su cuerpo también está expuesto y Inoue encuentra otro buen golpe. El filipino responde poniéndose en la ofensiva por primera vez en el combate. El izquierdo al cuerpo está funcionando para él, aunque Inoue responde con un estruendoso derechazo a las costillas. Ahora un izquierdazo a la cabeza tambalea a Tapales, que finalmente cae. El campeón FIB y AMB supera el conteo y la campana debe sonar hermosa para él.
Naoya Inoue aka the Monster
— Combat O’Daley (@combatOdaley) December 26, 2023
Stops a valiant Marlon Tapales
Cementing his legacy
And becomes a 2 division undisputed Champion #InoueTapalespic.twitter.com/gphHYHjujL
Round 3: Tapales es respaldado por un sólido uppercut y se cubre. Ahora Inoue llama a Tapales hacia la esquina neutral. No acepta la provocación, así que Inoue vuelve al trabajo con fuertes golpes en el centro del ring. La defensa de Tapales se mantiene lo suficientemente bien y tiene éxito ocasional al cuerpo. Derecha arriba de Inoue y clava una segunda en el cuerpo. Tapales se inclina hacia un par de uppercuts cortos.
Round 2: Inoue se aleja del alcance y luego regresa con un fuerte derechazo y un típico 1-2. Su poder capta la atención, pero el juego de piernas del campeón es absolutamente excepcional. Tapales cae, pero se lo considera una resbalón, decisión correcta más allá de que hubo un izquierdazo de Inoue involucrado en el intercambio.
Round 1: Ambos púgiles comienzan a boxear detrás del jab. Inoue, con su estilo ortodoxo; Tapales, zurdo. El favorito local lanza un rayo de derecha al cuerpo. La estrategia de Tapales de permanecer en rango parece audaz: conecta con un jab al cuerpo y luego un izquierdazo. Ahora, un derechazo al cuerpo de Inoue, que está golpeando con creciente autoridad, incluso aunque Tapales logra bloquear la mayoría de sus embates.