Premios del Boxeo 2023: Mejor boxeador, pelea, KO, sorpresa y entrenador del año

A menos que se quiera ser negativo, el año 2023 debe considerarse excepcional en el boxeo. En términos de superpeleas, nos deleitaron, entre otras, Gervonta Davis KO 7 a Ryan García, Devin Haney DU 12 a Vasiliy Lomachenko, y Terence Crawford KOT 9 a Errol Spence.

Muchos aficionados habían renunciado a ver alguno de estos combates y tuvimos los tres.

¿Quieren más? Bueno, tanto Crawford como la sensación japonesa Naoya Inoue se alzaron como dobles campeones mundiales indiscutibles. En el apartado femenino, las estrellas de la libra Katie Taylor y Chantelle Cameron se arrebataron mutuamente sus récords de imbatibilidad en un par de combates muy reñidos.

Como siempre, hubo grandes combates, nocauts de infarto y sorpresas sísmicas, pero ¿qué combates reinaron en estas populares categorías? The Sporting News recabó las opiniones de su equipo mundial de combate y dio con los siguientes ganadores:

Mejor boxeadora del año

Katie Taylor

Una púgil invicta rara vez sufre la primera derrota de su carrera profesional y al final del año es reconocida como la mejor boxeadora de ese año natural. Pero eso es exactamente lo que hizo Katie Taylor.

Aunque Amanda Serrano terminó 3-0, se convirtió en campeona indiscutible del peso pluma y disputó el primer combate femenino por el título mundial a 12 asaltos de tres minutos desde 2007, no se enfrentó al nivel de oposición que tuvo Taylor. 

Tras el aplazamiento de la esperada revancha con Amanda Serrano (a quien había vencido en 2022 en la llamada "mayor pelea femenina de la historia") debido a una lesión de ésta, Taylor podría haberse limitado a esperar a que su rival se recuperara. En lugar de eso, buscó ser (más) grande. 

El 21 de mayo, subió de categoría para desafiar a la campeona indiscutible del peso semipesado, Chantelle Cameron. La luchadora de 32 años de Northampton, Inglaterra, era más grande, más fuerte y más joven que Taylor. Algunos dirían que fue una decisión poco acertada por parte de Taylor, teniendo en cuenta que ya tenía una gran revancha con Serrano.

Pero la grandeza no espera a nadie. Cameron no estaba interesada en hacerse a un lado para ceder el protagonismo a Taylor y derrotó a la superestrella irlandesa por decisión mayoritaria. La derrota hizo a muchos señalar que Taylor quiso morder más de lo que podía masticar y que, a sus 37 años, podía estar en el ocaso de su increíble carrera. 

Taylor podría haberse lamido las heridas y volver a la división de peso ligero, donde sigue siendo la campeona indiscutible. La revancha con Amanda Serrano seguía sobre la mesa y le habría reportado una buena bolsa. Pero Taylor quería vengar la única derrota de su carrera y se aseguró la revancha con Cameron el 23 de noviembre.

En la que posiblemente sea su actuación más brillante hasta la fecha, superó a Cameron para ganar por decisión mayoritaria y convertirse en la tercera boxeadora, hombre o mujer, que se convierte en indiscutible en dos categorías de peso diferentes. 

Taylor demostró que podía hacer frente a la adversidad, realizar los ajustes adecuados y derrotar a una rival más grande, más fuerte y más joven. Ninguna otra mujer ha logrado lo que Taylor este año, y por eso se ha ganado el puesto de boxeadora del año de The Sporting News.

Mejor boxeador del año

Terence Crawford

Terence Crawford sólo necesitó un combate para asegurarse el puesto de boxeador del año de The Sporting News. Mientras que David Benavidez, Naoya Inoue y Devin Haney compitieron varias veces y tuvieron actuaciones increíbles en 2023, la única salida de Terrance Crawford contra Errol Spence Jr. fue todo lo que necesitó para demostrar que es sin duda el mejor boxeador libra por libra del mundo.

Y solo necesitó cinco años para conseguirlo.

Desde 2018, Terence Crawford tuvo que escuchar a todos explicar por qué lo marginaban de la conversación de los mejores peleadores de 147 libras del mundo: era demasiado pequeño, no había peleado con nadie, no era lo bastante bueno...

Pero en cinco años Crawford obtuvo el título de la OMB (en su debut en el peso wélter contra Jeff Horn) y procedió a golpear a siete oponentes consecutivos hasta la sumisión, mientras que Spence se adueñó de los cetros FIB, CMB y AMB.

Y el mundo quiso entonces un combate Spence-Crawford, cuyo acuerdo recién llegó en mayo de este año.

Y cuando por fin se celebró el combate, Crawford demostró. Lo que se suponía que iba a ser una pelea al 50% entre dos campeones invictos que no habían sido ni siquiera desafiados durante sus respectivas carreras se convirtió en un derbi de demolición del más alto grado, ya que Crawford pasó por encima de Spence y se convirtió en el primer boxeador masculino en la era de los cuatro cinturones en reclamar el estatus de indiscutible en dos categorías de peso diferentes.

"Significa todo por quién me quitó los cinturones", dijo Crawford después. "Intentaron bloquearme. Me dejaron fuera. Hablaron mal de mí. Decían que no era lo bastante bueno y que no podía ganar a esos pesos welter. Yo me limité a mantener la cabeza alta y a rezar a Dios para que me diera la oportunidad de demostrar al mundo lo grande que es Terence Crawford. Esta noche creo que he demostrado lo grande que soy".

Crawford sólo necesitaba una oportunidad para demostrar su valía, y lo hizo con una actuación de superestrella que consolidó su lugar en la elite de este deporte y le aseguró su puesto como boxeador del año en The Sporting News.

Mejor entrenador del año

Brian BoMac McIntyre

Aunque la mayor historia en torno a Brian "BoMac" McIntyre giró en torno a un incidente que hará todo lo posible por olvidar, no se puede negar el impacto del nativo de Omaha en el boxeo de 2023.

McIntyre llevó a Terence Crawford al campeonato indiscutible del peso wélter a costa de su rival de toda la vida Errol Spence Jr., que fue detenido en el noveno asalto de su superpelea de julio.

El exprofesional de 53 años también trabaja con la estrella emergente del peso ligero Keshawn Davis, que ganó tres combates en 2023. Esa racha se vio un poco empañada después de que la victoria más reciente de Davis se cambiara a sin decisión cuando el estadounidense dio positivo por marihuana.

Sin embargo, otro punto a favor de McIntrye fue su breve relación con el peso medio británico Chris Eubank Jr. Tras ser detenido brutalmente por el excampeón mundial Liam Smith, Eubank Jr. recurrió a los servicios de BoMac para la revancha. En septiembre, Eubank Jr. se impuso por decisión en 12 asaltos.

Al día siguiente, BoMac fue detenido en el aeropuerto de Manchester tras hallarse un arma de fuego en su maleta. El entrenador estuvo en prisión preventiva varias semanas, pero salió libre del tribunal debido a "circunstancias excepcionales". Crawford, entre otros, compareció como testigo de carácter.

A pesar de haber cometido un terrible error, BoMac merece su día bajo el sol.

Mejor pelea del año

Jaime Munguía DU 12 a Sergiy Derevyanchenko

• Día y lugar: 10 de junio, Toyota Arena de Ontario, California (Estados Unidos)

Cuando Jaime Munguía subió al ring el sábado 10 de junio para pelear ante Sergiy Derevyanchenko, la carrera del mexicano parecía importar cada vez menos en la gran escena a pesar de que su invicto se mantiene. Hizo falta una guerra en el ring como la de ese día para cambiar su imagen. Munguía fue el vencedor por una apretada decisión unánime con tarjetas de 114-113, 115-112 y 114-113.

El invicto del mexicano, con récord de 42-0 y 33 nocauts tras ese combate, estuvo verdaderamente en peligro: entró al round 12 en desventaja en dos de las tarjetas, pero ese asalto no solamente lo ganó, lo que hubiera alcanzado para un empate mayoritario, sino que Munguía derribó a Derevyanchenko con un brutal gancho de izquierda al cuerpo al cumplir el primer minuto de acción.

El europeo, que suma cuatro derrotas en sus cinco peleas desde 2019 pero nunca fue noqueado, mostró su coraje al resistir de pie en los poco menos de 120 segundos restantes contra un Munguía que fue desatado a buscar el nocaut y enseñó todo lo que tiene para dar.

Antes de ese round final, los dos boxeadores habían hecho una demostración de valor en un combate atractivo que significaba el debut de Derevyanchenko en supermediano y la primera pelea importante de Munguía en la división.

Mejor nocaut del año

Junto Nakatani KO 12 a Andrew Moloney

• Día y lugar: 20 de mayo, MGM Grand, Las Vegas (Estados Unidos)

Cuando se planteó este combate, se temía por Andrew Moloney. El peso supermosca australiano tiene mentalidad de guerrero, así que a pesar de que las probabilidades estaban abrumadoramente en su contra, siempre iba a salir con su escudo contra el feroz golpeador Junto Nakatani.

Y eso es exactamente lo que ocurrió.

El combate tuvo lugar en la cartelera de la reñida victoria por puntos de Devin Haney sobre el excampeón Vasiliy Lomachenko. A Moloney le costó encontrar una victoria que mereciera la pena, pero nunca dejó de intentarlo y ya se había levantado de la lona dos veces cuando sonó la campana del duodécimo y último asalto.

El golpe final fue aterrador. A falta de menos de 30 segundos para el final del combate, el zurdo Nakatani midió a su rival con la mano derecha, se inclinó hacia la izquierda y lanzó un zurdazo mortal a la mandíbula. Moloney quedó noqueado por el impacto y su cabeza cayó violentamente sobre la lona. Afortunadamente, el de Melbourne se recuperó por completo y abandonó el cuadrilátero por sus propios medios.

La victoria dio a Nakatani el título vacante del peso supermosca de la OMB.

With such an action-packed weekend of boxing, it’s understandable how some fights will be lost in the midst of the excitement.

But don’t let this fight be one of them.

Junto Nakatani and Andrew Moloney served up a war! pic.twitter.com/5NhhWxUIWw

— David Corner - Undisputed Fight Talk (@Undisputed_Talk) May 22, 2023

Sorpresa del año

Adrián Curiel KO 2 Sivenathi Nontshinga

• Día y lugar: 4 de noviembre, Casino de Montecarlo (Principado de Mónaco)

Sivenathi Nontshinga había surgido de la nada para convertirse en el caballo negro del peso mosca ligero y se lo consideraba una amenaza legítima para el líder de la división, Kenshiro Teraji.

La estrella sudafricana se había hecho con el título vacante de las 108 libras de la FIB, gracias a un triunfo por puntos sobre Héctor Flores repleto de acción. Nueve meses después, en su primera defensa, Nontshinga dominó al respetado contendiente Regie Suganob.

Tal era la calidad de estas actuaciones que Nontshinga estaba siendo llamado a disputar combates de unificación contra los mejores. Todo lo que tenía que hacer era derrotar al mexicano Adrián Curiel en Montecarlo y el mundo se pondría a sus pies. Pero todo se torció.

Curiel ejerció mucha presión en el primer asalto y el campeón no parecía cómodo. Al comenzar el segundo asalto, Nontshinga siguió retrocediendo y, de espaldas contra las cuerdas, se mostró vulnerable. Transcurrido un minuto, Nontshinga salió por la izquierda y lanzó un jab, pero el aspirante sincronizó un explosivo contragolpe de derecha a la mandíbula que lo dejó inconsciente.

Fue una sorpresa mayúscula, aun mayor por el método de la victoria y la calidad del luchador derrotado.

😲 It's a crushing second round KO for Adrian Curiel who shocks Nontshinga in Monte-Carlo to win the IBF World Light Flyweight Title! 🤯#CordinaVazquez | @DAZNBoxing | @RMCSportCombat pic.twitter.com/9g9Y0GPIRm

— Matchroom Boxing (@MatchroomBoxing) November 4, 2023