9月30日、さいたまスーパーアリーナ（埼玉県さいたま市）にて『NBAジャパンゲームズ2022』（NBA Japan Games 2022 presented by Rakuten & NISSAN）の第1戦が行われ、96-87でゴールデンステイト・ウォリアーズがワシントン・ウィザーズに勝利した。
以下、13得点、9リバウンド（ともにチームハイ）を記録したウィザーズの八村塁の記者会見から質疑応答の抜粋をお届けする。
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「日本とNBAがどんどん近づいている」
――日本に帰ってきて試合をした感想をお聞かせください。
八村：去年もオリンピックで帰ってきたんですけど、その時は観客がいませんでした。今回NBAの一員として皆さんの前で試合できるのが嬉しかったですし、日本とNBAが近づいていることも良かったと思います。
――ホーム（地元）でやるプレッシャーを感じたりはしましたか？
八村：ホームだったんですかね？ ウォリアーズファンのほうが多かった気もしましたけど（笑）。でもウィザーズファンの方もたくさんいらっしゃって、僕としても日本の皆さんの前でプレイできたのが嬉しかったです。
――バスケをしている子供たちに何かメッセージがあればお願いします。
八村：僕が小さい頃と比べると日本とNBAがどんどん近づいていると感じています。これからもっとNBA選手が出てきたら僕も嬉しいので、高い気持ちを持ってやってほしいと思います。
――日本にはバスケ熱があって、NBAの試合がものすごく熱い歓迎を受けたと思います。それについてはどう思われますか？
八村：日本においてバスケットボールがどんどん大きくなっていると思います。NBAのファンもたくさん増えました。ステフ（ステフィン・カリー）のファンのほうが多かったんじゃないかなと思いますけど（笑）。それは仕方ないとして、素晴らしい観客でしたし、楽しかったです。
――今日はカリー選手からスティールもありました。ディフェンス面での手応えはいかがでした？
八村：オフェンスもディフェンスもできる2ウェイプレイヤーを目指してきたので、そういう意味では今日はいい活躍ができたと思います。試合は負けてしまいましたけど、これからもっとそれを意識してやっていきたいなと思います。
――試合前にカリー選手にプレゼントをしていましたが、何をどんな思いでプレゼントされたのでしょうか？
八村：ウォリアーズという去年優勝したチームが日本に来てくれて対戦できたことは、僕にとってもチームにとっても、日本のバスケにとっても大きなことなので、その感謝の気持ちを込めました。プレゼントしたのは僕のブランド『ブラック・サムライ』のワインです。
――昨日の公開練習でも仲が良さそうな様子を見られましたが、チームメイトとの仲はいかがですか？
八村：今年の夏はチームでLA（ロサンゼルス）にミニキャンプに行ってトレーニングしました。おかげで他のチームに先んじてケミストリーを作れています。さらにもっと一緒にやることによってケミストリーを上げれば、いいバスケットボールにつながっていくと思うので、そこを意識しています。
――子供たちにNBAに続いてほしいというお話をされていましたが、そのために大切にしてほしいことはありますか？
八村：大きな目標を持つこと、いろんなことに挑戦することが大事だと思います。怖がらずにどんどん挑戦してほしいと思います。
NBAジャパンゲームズ2022は、10月1日（土）に両チームの選手やスペシャルゲストなどが参加する『NBAジャパンゲームズ・サタデーナイト2022』（NBA Japan Games Saturday Night 2022 Presented by Rakuten & NISSAN）、10月2日（日）の午後2時からウォリアーズ対ウィザーズの第2戦が行われる。
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