Tampa Bay Rays disputó en el fin de semana del domingo 13 de agosto una apretada serie ante los Cleveland Guardians. Los primeros dos juegos terminaron con victoria de los Peces, mientras que el domingo el triunfo fue de los de Ohio. Ese día en particular, el dominicano Wander Franco no estuvo presente siquiera en el dogout. Horas antes, fueron publicadas algunas fotos y videos del dominicano junto a una adolescente con quien supuestamente mantiene una relación. ¿Casualidad?
"Sólo esta tomando un día de descanso. Estoy consciente de las especulaciones que hay (en redes). No voy a comentar nada sobre eso, pero le di el día libre sólo por descanso", comentó el manager Kevin Cash cuando se le preguntó sobre el porqué el jugador de 22 años no estaba en el line up.
Horas más tarde, los Rays emitieron un comunicado en el que informaron estar "conscientes" sobre las fotos y videos circulando sobre Wander Franco. "Tomamos la situación bien en serio y estamos en contacto con la Major League Baseball mientras se lleva a cabo la diligencia".
Ese domingo en la noche, Franco realizó un Instagram Live en el que negó todas estas acusaciones. Pero ¿qué pasó exactamente con Wander Franco? ¿Realmente tiene una relación inapropiada con una menor? A continuación, los detalles.
Cronología del caso Wander Franco
Wander Franco y su presunta relación con una menor de edad
La investigación apunta a que el shortstop de los Rays mantiene supuestamente una relación con una menor de 14 años. De acuerdo a la información que se maneja, habría sido la adolescente quien habría expuesto al jugador. Las fotos muestran a Franco muy cercano a la fémina. Otro video la muestra a ella con una cadena grande de diamantes y el número cinco en ella, mismo que utiliza el pelotero en su uniforme.
Supuestas imágenes que prueban la relación del pelotero Wander Franco con una menor de edad. pic.twitter.com/yZqA54PuQg
— ALERTAS MUNDIAL 🗺️ (@AlertasMundial) August 14, 2023
"La gente no haya (sic) qué hacer. Mira ve, esos tigres que se recojan (sic) que ninguno anda enfocado para acá", respondió en sus redes sociales ante los supuestos rumores. Sin embargo, ninguna otra declaración referente al tema se ha realizado.
El equipo, por su parte, viajó ese día en la noche a San Francisco para enfrentar una serie ante los Giants, pero Franco no fue incluido. La investigación continuó para esclarecer los hechos.
En lo que iba de campaña, había disputado 112 juegos, conectando 124 hits, 17 jonrones y 58 impulsadas. Su promedio al bate fue de .281.
Respuesta de Tampa Bay
El pasado lunes 14 de agosto, la organización informó que en mutuo acuerdo con el pelotero, estaría en la Lista Restringida en la que son ubicados los peloteros que aún pertenecen al equipo, aunque no estén activos por razones ajenas a lo deportivo, mientras el equipo cumple su visita en California.
Declaración del equipo con respecto a la investigación de Las Mayores: Apoyamos cualquier paso que la liga lleve a cabo para entender mejor la situación. Por respeto a todos los involucrados, no tenemos más comentarios en este momento.
— Rays de Tampa Bay (@raysbeisbol) August 14, 2023
Sin embargo, esto fue sólo por siete días. Ahora el status del jugador pasa por una Licencia Administrativa que activó la liga, mientras las investigaciones continúan. Bajo esta nueva decisión, Franco seguirá percibiendo su sueldo, aunque sin poder estar activo.
Dicha licencia puede ampliarse bajo la aprobación de la Asociación de Peloteros de la MLB. "La licencia administrativa, con vigencia inmediata, no representa una medida disciplinaria según la Política Conjunta de Violencia Doméstica, Agresión Sexual y Abuso Infantil. Comentaremos más en el momento apropiado", cita un comunicado de la liga.
El traslado de la licencia administrativa se terminó completando el 22 de agosto. La temporada culminó para los Rays en octubre pasado, pero el jugador no volvió a uniformarse más.
Allanamiento en búsqueda de Wander Franco
Este martes 26 de diciembre, las autoridades de República Dominicana, iniciaron la búsqueda del pelotero en la isla. Dos viviendas fueron allanadas por la Procuradoría de Niños, Niñas y Adolescentes de Santo Domingo, por las acusaciones previamente mencionadas en torno a una supuesta relación con una menor de edad.
"Próximo a las 3:00 de la tarde, vehículos policiales y de la Procuraduría de Niños, Niñas y Adolescentes de Santo Domingo fueron observados llegando a la casa materna de Franco de la comunidad de Palo Blanco, en Baní", informó el medio dominicano Listin Diario.
De acuerdo a la fuente, la búsqueda continuó en Villa Real, sin éxito alguno. "Vecinos cercanos a la residencia de Villa Real aseguran que las autoridades le habrían dejado números telefónicos a la esposa de Franco para que el atleta se contacte con ellos".
De confirmarse el caso, Franco no sólo perdería su carrera en Las Mayores (con 182 millones de dólares por 11 años firmados en 2021), sino que pudiera enfrentar la pena de cárcel que podría variar de dos a cinco años.
En cuanto a las redes sociales, Wander (Instagram) no ha hecho publicación alguna desde el pasado 3 de mayo.
Citación sin respuesta
Este jueves 28 de diciembre, Wander Franco debía presentarse en la Dirección Nacional de Niños, Niñas y Adolescentes, para continuar con la investigación, pero éste no apareció. La magistrada Olga Diná Llaverías fue quien declaró a los medios, aún ante la ausencia del dominicano, se procederá a un siguiente paso.
"Lo que el proceso penal pone a disposición son varias opciones y ahora mismo no es tiempo oportuno para hablar sobre ello", comento. De acuerdo a las leyes, es posible que realice una nueva citación para él y sus abogados, cuestión de que se apersone de manera voluntaria. De no ser así, pudiera ser emitida una orden de prohibición de salida del país, así como una orden de captura.
Inicio de año arrestado
De acuerdo al reporte del periodista Héctor Gómez, tras ser interrogado Wander Franco fue puesto bajo arresto en Puerto Plata, República Domincana, a cuya fiscalía se acercó junto a sus abogados este lunes 1 de enero de 2024.
Rays Wander Franco with his lawyers. Franco appeared to the District Attorney’s Office at Puerto Plata (North of the Dominican Republic). pic.twitter.com/ZxtvclQC2M
— Héctor Gómez (@hgomez27) January 1, 2024
El reportero agregó que, según el testimonio del abogado Félix Portes, este miércoles (3 de enero), "Wander Franco será llevado ante un juez para ser procesado", y que "se espera que los fiscales soliciten que Wander permanezca en la cárcel sin derecho a fianza mientras continúa el proceso".
Medida de coerción para Franco
Este miércoles 3 de enero, el Ministerio Público ha emitido una Medida de Coerción en la que se le exigió al pelotero una garantía económica de cinco millones de pesos dominicanos en efectivo ($85.000), impedimento de salida del país y presentación periódica mientras se continúa con la investigación.
Por otro lado, el MP señala que Franco tuvo una relación sentimental con una menor de 14 años (15 en este momento) y quien constantemente recibía una mensualidad de 100.000 pesos dominicanos (1.712 dólares), más otras transferencias de mayor monto.
Dice el MP que Wander Franco, después de haber sostenido relaciones con la joven de 14 años empezó a pagar mensualidades de 100 mil pesos a la madre de la joven.
— Martín Rodriguez (@Martinrodriv) January 3, 2024
Además que la madre de Wander hizo 3 transferencias a la madre de la adolescente. 2 de 500 mil y una de 1 millón.
"En cuanto a la madre de la menor, de quien se omite su nombre para preservar los derechos de la adolescente, el órgano persecutor ha solicitado que le sea impuesta como medida cautelar el impedimento de salida del país y arresto domiciliario", cita la Procuraduría General de la República en un comunicado.
La joven del caso Wander Franco tiene 15 años en estos momentos, dice el Ministerio Público.
— Martín Rodriguez (@Martinrodriv) January 3, 2024
Cuando allanaron la casa de la madre de la adolescente encontraron 800 mil pesos dominicanos en billletes y 68 mil dólares en billetes, y un vehículo pagado supuestamente por Franco.
Wander Franco recibe libertad condicional
Este viernes 5 de enero, el dominicano pagó una fianza de 34.000 dólares, por lo que evitará -por ahora- la prisión preventiva. Asimismo, tiene una orden de presentación cada 30 de mes, por el próximo semestre, mientras la investigación continúa.
Mientras tanto, la madre de una de las víctimas, acusada de explotación sexual comercial y lavado de activos, permanecerá bajo arresto domiciliario e impedimento de salida del país.